W XXI wieku bardzo wiele mówi się o automatyzacji pracy. Ludzi coraz częściej zastępują maszyny, a wiele czynności, które kiedyś wymagały ludzkich rąk, dziś można wykonać jednym kliknięciem. Zawodem przyszłości jest więc przede wszystkim programista, im bardziej wyspecjalizowany, tym lepiej. Czy w związku z tą zmianą nie ma już miejsca na zawody wymagające zaangażowania człowieka? Czy w każdej branży dążyć będziemy do wyeliminowania naszej obecności lub przynajmniej jej zminimalizowania? Na pewno nie na rynku usług opiekuńczych. Tutaj empatia i czas, który poświęcamy drugiej osobie, są wartościami samymi w sobie. W tym przypadku roboty nas nie zastąpią, nawet jeśli nauczymy je mechanicznego wykonywania poszczególnych czynności lub reagowania na każdą komendę, bez względu na to, jak wyrażoną. Jeśli więc w swój życiorys w kolejnych rubrykach wpisujesz: zawód – opiekunka osób starszych, Niemcy – miejsce pracy, możesz być pewna lub pewny, że zajęcia dla ciebie nie zabraknie jeszcze przez wiele lat.
Dzieje się tak, ponieważ w Niemczech korzystanie z pomocy opiekunki osób starszych jest raczej koniecznością niż wyborem. Zaznaczmy jednak, że wynika to z kształtu obecnego społeczeństwa, a nie ze znieczulicy dorosłych dzieci niemieckich seniorów. Kiedyś rodziny były bowiem wielopokoleniowe, a kobiety rzadko pracowały. Z tego powodu w gronie bliższych lub dalszych krewnych można było znaleźć kogoś, kto pomoże w opiece nad osobą starszą czy niepełnosprawną. Co więcej, ludzkie życie było statystycznie krótsze, a więc i opieka mniej obciążająca, i po prostu rzadziej potrzebna. Dziś jest zupełnie inaczej. Zmiany społeczne, zmiany w zakresie długości życia i jego jakości oraz postęp w medycynie doprowadziły do kilku ważnych zjawisk, które łącznie spowodowały, że dziś opiekun osób starszych w Niemczech to także zawód, a nie jedynie rodzinne wsparcie.
W tym kontekście zauważyć należy, że tak w Niemczech, jak i w pozostałych państwach wysokorozwiniętych, rodzi się znacząco mniej dzieci niż kiedyś. W mniej licznych rodzinach trudniej zaś znaleźć kogoś, kto miałby możliwość zaopiekowania się seniorem. Co więcej, dzieci przychodzą na świat później i tym sposobem, kiedy ich rodzice potrzebują wsparcia, one same mogą mieć niepełnoletnie potomstwo, także wymagające ich stałej obecności. Ponadto, w odróżnieniu od modeli rozpowszechnionych nie tak znów dawno temu, obecnie sposobem na życie jest mobilność i pełna samodzielność. Dorosłe dzieci zatem nie tylko mieszkają niezależnie od rodziców, ale niejednokrotnie na drugim końcu miasta, kraju lub globu. Społeczeństwa państw wysokorozwiniętych wciąż się starzeją, w czym niebagatelną rolę odgrywa coraz lepsza służba zdrowia, pozwalająca nam żyć coraz dłużej, niestety, nie zawsze w pełni sił. Im bowiem jesteśmy starsi, tym większe prawdopodobieństwo zachorowania i niesamodzielności. Ponadto, na przestrzeni lat zmianom uległ też rynek pracy. Kiedyś pracowali głównie mężczyźni, a kobiety pozostawały w domach. Dziś większość kobiet także realizuje się zawodowo – bo chce lub musi.
Wszystkie te zjawiska spowodowały, że w sieci nietrudno znaleźć ogłoszenia „opiekunka Niemcy potrzebna od zaraz”. Na wiele z nich odpowiadają Polki i Polacy, a nasi zachodni sąsiedzi chętnie korzystają z takiej międzynarodowej współpracy.